一張桌子,兩名選手,你給我一嘴巴,我扇你一耳光,直到其中一個(gè)人倒下……你或許在刷視頻時(shí)看到過(guò)這個(gè)讓人大跌眼鏡的“運(yùn)動(dòng)”,也帶著獵奇的心理,看看那些嫌腦細(xì)胞太多的奇葩們誰(shuí)的臉皮更抗揍。
但是對(duì)于UFC總裁白大拿(DanaWhite)來(lái)說(shuō),他在2017年第一次“大開眼界”后,便看到了它的商業(yè)潛力。
2022年11月11日,白大拿宣布PowerSlapLeague成立,在全球最大的體育市場(chǎng)中,把扇耳光這個(gè)原本屬于俄羅斯地下聯(lián)賽的“保留節(jié)目”,打造成了一項(xiàng)具有正規(guī)聯(lián)賽的職業(yè)運(yùn)動(dòng),并與華納兄弟旗下電視臺(tái)TBS簽訂轉(zhuǎn)播協(xié)議,將其帶到了全美公眾面前。
DanaWhite
PowerSlapLeague在美東時(shí)間今年1月18日以連續(xù)劇形式正式播出,于3月11日結(jié)束了第一季,各個(gè)量級(jí)也決出了首任冠軍選手。
那么問(wèn)題來(lái)了,一個(gè)互扇耳光的聯(lián)賽到底有什么觀賞性?白大拿又是如何推廣PowerSlapLeague,并發(fā)掘其商業(yè)價(jià)值的?在大量爭(zhēng)議和輿論的壓力下,這項(xiàng)“職業(yè)聯(lián)賽”在未來(lái)能夠復(fù)制UFC的成功,長(zhǎng)久地辦下去嗎?
一掌定勝負(fù),
為短視頻和社媒量身打造的“運(yùn)動(dòng)”
首先,我們需要簡(jiǎn)單介紹一下PowerSlapLeague的規(guī)則:
-兩名選手通過(guò)猜硬幣決定誰(shuí)先出手;
-每場(chǎng)對(duì)決最多打三回合,或者五回合;
-只能用張開的手掌擊打?qū)κ帜槻?,用掌底錘擊、打到對(duì)手眼睛、耳后等動(dòng)作為犯規(guī);
-每位選手有30秒時(shí)間出手,被掌摑后有30秒時(shí)間起身回到比賽位置,倒地后有10秒時(shí)間起身;
-選手在接受掌摑時(shí),必須保證身體直立,下巴抬起,手放在背后;
-不能以移動(dòng)頭部、縮脖子等方式躲避、格擋;
-出手前,選手必須告訴裁判要用哪只手,要熱身幾次。
也就是說(shuō),比賽的勝負(fù),往往就在1分鐘內(nèi)決出,而大力掌摑帶來(lái)的KO高光鏡頭,時(shí)長(zhǎng)一般也只有十幾秒——這顯而易見(jiàn)是非常適合在TikTok、Instagram類似平臺(tái)上進(jìn)行推廣的。
有數(shù)據(jù)可以證明。雖然PowerSlap在電視端的收視并不突出,關(guān)注度最高的第二集也僅僅是吸引41萬(wàn)人次左右的觀眾,而且節(jié)目還緊跟著AEW摔角后播出,蹭了蹭遺留熱度,但在社媒平臺(tái)上,職業(yè)扇耳光的流量可就非同小可了。
截至目前,TikTok上帶#powerslap標(biāo)簽的內(nèi)容播放量已經(jīng)突破了10億大關(guān)(截至發(fā)稿已有11億播放),平均播放量可以直接叫板北美四大聯(lián)盟聯(lián)賽中社媒流量最高的NBA;與此同時(shí),官方賬號(hào)關(guān)注人數(shù)也達(dá)到了240萬(wàn),甚至超過(guò)了NHL(230萬(wàn))。
PowerSlap在短視頻平臺(tái)上的流量十分可觀
此外,據(jù)線上視頻平臺(tái)Rumble透露,在與PowerSlap達(dá)成合作后,賽事內(nèi)容播出的第一周便在平臺(tái)收獲了百萬(wàn)以上的播放量——不難看出,盡管PowerSlap在傳統(tǒng)電視轉(zhuǎn)播市場(chǎng)表現(xiàn)平平,但視覺(jué)沖擊力更強(qiáng)、也更短小精悍的扇耳光內(nèi)容,與社媒和短視頻平臺(tái)顯然有著天然的契合。
華納兄弟首席內(nèi)容官凱瑟琳·芬奇曾透露TBS選擇與PowerSlap合作的原因:“這是一場(chǎng)實(shí)驗(yàn)…摔角迷與扇耳光迷們有許多共同之處,而且它在社媒上有著巨大的流量。我們想嘗試把在社媒上非常受歡迎的內(nèi)容,帶給電視觀眾,帶給想看它的粉絲們?!?/span>
這項(xiàng)新興賽事所帶來(lái)的驚人流量,已經(jīng)讓白大拿嘗到了甜頭。
不僅如此,按照白大拿自己的說(shuō)法,PowerSlap在北美酒吧很受歡迎,而這也在線上平臺(tái)之外,支撐起了他所謂的內(nèi)容主打的線下場(chǎng)景。
PowerSlap快速崛起的背后,
是UFC的成功之道
雖然是一項(xiàng)全新的賽事,但過(guò)往成功的經(jīng)驗(yàn)不能棄而不用。
在賽事運(yùn)營(yíng)和推廣方面,白大拿采用了當(dāng)年與費(fèi)爾蒂塔兄弟接手UFC后的模式,為PowerSlap造勢(shì),營(yíng)造出品牌價(jià)值。
單論賽事資源,白大拿就沒(méi)少下工夫:選手們都有各自訓(xùn)練掌力、下巴和脖頸承受能力的方式,拉斯維加斯的UFC精英訓(xùn)練中心也為他們提供了測(cè)量掌擊力度的器材設(shè)備,指導(dǎo)他們體測(cè)的專業(yè)體能教練,以及一棟PowerSlapHouse別墅。
可以看出,無(wú)論外界對(duì)于扇耳光到底是不是一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的看法如何,白大拿已經(jīng)在認(rèn)真地把自己主推的PowerSlap用職業(yè)體育賽事的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)運(yùn)營(yíng)了。
但更關(guān)鍵的還是他在推廣層面的投入。白大拿利用UFC平臺(tái)和成熟的推廣內(nèi)容制作團(tuán)隊(duì),推出了圍繞著聯(lián)賽選手爭(zhēng)冠歷程打造的幕后真人秀——PowerSlap:RoadToTheTitle,該系列在YouTube上有多集播放量達(dá)到了百萬(wàn)以上。
與擁有專業(yè)格斗背景的UFC選手不同,PowerSlap的選手們大部分都是草根平民出身。因此,幕后真人秀、賽事宣傳片中主要也圍繞著他們之間的互動(dòng)、個(gè)人故事、個(gè)性特質(zhì)等元素展開——這其實(shí)就是參考了UFC在00年代打開市場(chǎng)時(shí)的造星模式,以及當(dāng)時(shí)推出的格斗家真人秀《TheUltimateFighter》。
白大拿和費(fèi)爾蒂塔兄弟等人在2001年用200萬(wàn)美元買下了面臨破產(chǎn)危機(jī)的UFC后,加大了推廣力度,也確實(shí)吸引到了更多贊助商、更多的PPV購(gòu)買量,但直到2004年,UFC仍處于盈虧狀態(tài),據(jù)CNN報(bào)道當(dāng)時(shí)已經(jīng)累計(jì)虧損了3400萬(wàn)美元。
綜合格斗需要真正能打入主流市場(chǎng)、面向更廣泛觀眾群體的內(nèi)容,而不是繼續(xù)存活在付費(fèi)電視的局限下。
一次偶然的機(jī)會(huì),讓UFC出現(xiàn)在了探索頻道的《美國(guó)賭場(chǎng)》系列節(jié)目中,獲得了不錯(cuò)的曝光度。費(fèi)爾蒂塔兄弟從中看到了機(jī)會(huì),構(gòu)思出了《TheUltimateFighter》的概念——一批綜合格斗選手組成兩支隊(duì)伍,由UFC現(xiàn)役選手擔(dān)任教練帶領(lǐng)他們,為一份六位數(shù)的UFC正式合同互相對(duì)戰(zhàn)。
最初,他們費(fèi)盡口舌都沒(méi)有得到一家電視臺(tái)的認(rèn)可,因而不得不承諾自掏腰包,花費(fèi)1000萬(wàn)美元制作這檔節(jié)目,以此實(shí)現(xiàn)了派拉蒙旗下SpikeTV與UFC合作播出的第一季內(nèi)容。
顯然他們賭對(duì)了——《TheUltimateFighter》最終成為了UFC的救命稻草,第一季最后一集史蒂芬·邦納vs福利斯特·格里芬的對(duì)決被白大拿稱為UFC成立以來(lái)最重要的一場(chǎng)比賽,在SpikeTV直播期間獲得了330萬(wàn)人次的收視人數(shù)。
賽后,UFC立刻得到了SpikeTV的續(xù)約,綜合格斗正式打開了北美主流體育市場(chǎng)。UFC最終也乘著這股東風(fēng),成為了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)頭羊,如今市值已達(dá)到近百億美元。
言歸正傳,18年前邁出的關(guān)鍵一步,讓白大拿和合伙人們看到造星的成功之道——通過(guò)紀(jì)錄選手的競(jìng)賽之路,建立故事線,取得觀眾粘性,塑造明星品牌從而營(yíng)造賽事IP價(jià)值。進(jìn)入新時(shí)代,PowerSlap盡管與當(dāng)年的UFC截然不同,但白大拿依然采用了同樣的配方。
有意思的是,在PowerSlap成立前就成名已久的俄羅斯耳光大賽冠軍瓦西里·卡莫特斯基(網(wǎng)民熟知的“餃子哥”),也曾經(jīng)一語(yǔ)道出了扇耳光的本質(zhì)——不要把它看作一項(xiàng)運(yùn)動(dòng),而是一場(chǎng)秀——這對(duì)于極其擅長(zhǎng)制作格斗秀的白大拿而言,無(wú)疑正中下懷。
但不可忽視,PowerSlapLeague自成立以來(lái)就受到了多方的爭(zhēng)議和批評(píng)。無(wú)論是輿論壓力,還是潛在的法律隱患,都給這項(xiàng)賽事的未來(lái)蒙上了陰影。
輿論壓力下,
扇耳光的未來(lái)在哪?
自PowerSlapLeague成立以來(lái),醫(yī)學(xué)領(lǐng)域有大量專家陸續(xù)指出了這項(xiàng)比賽有可能帶來(lái)的傷病風(fēng)險(xiǎn),比如選手面部神經(jīng)損傷、反復(fù)腦震蕩所帶來(lái)的腦損傷等等。
而布萊恩·蘇特爾醫(yī)生則直接指出了問(wèn)題的關(guān)鍵——與強(qiáng)調(diào)選手時(shí)刻保護(hù)自己的拳擊、綜合格斗等運(yùn)動(dòng)不同,扇耳光大賽規(guī)定選手必須在不保護(hù)自己的情況下,承受成年人對(duì)面部的全力一擊。
2023年1月,羅馬尼亞的格斗賽事RXF舉辦的耳光大賽中,一位名叫科穆薩的選手就成了這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)破圈的反面教材:他雖然在重量級(jí)冠軍賽中贏下了腰帶,但付出了半邊臉腫脹變形、嘴角歪斜的代價(jià),可怕的傷病在社交媒體上引起了軒然大波。
科穆薩在賽后的面部狀況,其他角度過(guò)于恐怖的照片就不在這里展示了
多名醫(yī)學(xué)人士質(zhì)問(wèn)內(nèi)華達(dá)體育委員會(huì)(NAC),為什么要對(duì)選手健康保障堪憂的賽事給予許可。同時(shí),包括以“斯托克頓掌摑”出名的內(nèi)特·迪亞茲在內(nèi)不止一位UFC格斗家表示不支持PowerSlapLeague;更有兩名國(guó)會(huì)議員直接向華納兄弟致信并公開譴責(zé):“腦損傷不是娛樂(lè)?!?/span>
輿論壓力下,阿拉巴馬體育委員會(huì)已經(jīng)宣布州內(nèi)禁止耳光格斗類賽事,可以預(yù)見(jiàn)未來(lái)還將有更多州通過(guò)此類提議。
不僅如此,當(dāng)輿論帶來(lái)的政治影響力達(dá)到一定程度,PowerSlap也將面臨來(lái)自國(guó)會(huì)的法律制裁。正如UFC在90年代末曾被36個(gè)州明令禁止,隨后經(jīng)歷一系列規(guī)則改革后才得以繼續(xù)舉辦賽事,PowerSlap可能也必須在未來(lái)改變規(guī)則,才能得到全美范圍的認(rèn)可。
而在外部壓力之余,賽事自身的薪資問(wèn)題也一直籠罩著PowerSlap。
據(jù)前UFC格斗家埃里克·斯派斯利透露,他曾經(jīng)受到邀請(qǐng)參加PowerSlapLeague比賽,得到的薪資報(bào)價(jià)只有每場(chǎng)2000美元出場(chǎng)費(fèi)和2000美元的勝利紅利——這樣的回報(bào),對(duì)比多次腦部沖擊和面部損傷所付出的代價(jià),顯然是極其不對(duì)等的。
盡管外界對(duì)于賽事議論紛紛,但白大拿本人則是用一貫強(qiáng)硬、乃至粗暴的態(tài)度進(jìn)行回應(yīng):“你們xxx的根本不知道自己在說(shuō)什么!”他強(qiáng)調(diào)PowerSlap與UFC一樣重視選手健康,每一名選手每場(chǎng)對(duì)決最多只會(huì)受到3-5次掌摑,一旦被裁判認(rèn)定無(wú)法繼續(xù),比賽就正式結(jié)束。
不可否認(rèn)的是,PowerSlap如果要繼續(xù)發(fā)展,必然要考慮規(guī)則的改革,以及賽事的可持續(xù)性。
然而問(wèn)題在于,扇耳光受形式限制極大,在規(guī)則層面似乎并沒(méi)有太多可操作的空間。從組織方層面看,如何在保證比賽本身特性的基礎(chǔ)上還能推陳出新,絕非易事。
UFC有史以來(lái)流量最高的格斗家康納·麥格雷戈多次表達(dá)了對(duì)PowerSlap的興趣,“跨界”或許會(huì)成為扇耳光大賽的未來(lái)
但不論如何,在俄羅斯、波蘭等東歐國(guó)家野蠻生長(zhǎng)后,扇耳光在美國(guó)迎來(lái)了它最大的舞臺(tái)。
面向未來(lái),PowerSlap究竟是白大拿的一次投機(jī)嘗試,還是搏擊界不容小覷的一股新生力量,值得我們關(guān)注。