2024年伊始，泰國旅游業(yè)就放出“大招”。

1月2日，泰國總理賽塔·他威信表示，中泰兩國將從3月起永久互免對方公民簽證。

早在1988年，為了滿足歸僑、僑眷及相關人員的探親需要，泰國就成為了國務院首個批準中國公民出境旅游的國家。長期以來，中國也是泰國的第一大游客來源國。

但2023年的泰國，沒能迎來如預想中那般多的中國游客。

泰國政府發(fā)言人柴·瓦查龍克表示，從2023年1月1日到12月24日，泰國共接待2725萬人次的外國游客。

實際上，外國游客的總體數量達到了泰國政府今年的目標，但在游客來源國上，泰國卻失去了大量的中國游客。

泰國本來預期，2023年會迎來440萬中國游客，而實際上僅有342萬人次，和預期相比少了將近100萬。

2023年，前往泰國的馬來西亞游客最多，高達444萬人次，中國游客數量位居第二，再次才是來自韓國、印度和俄羅斯的游客。

而最打擊中國游客前往泰國旅游信心的，是安全問題。

多起爭議事件發(fā)酵

泰國先皇理工大學的中國研究學者Chada Triamvithaya指出，除了經濟因素，被綁架的擔憂成為削弱中國游客赴泰旅游意愿的重要原因。

2019年，泰國迎來了近4000萬外國游客，其中中國游客最多，達到1100萬人次，占比超過四成。

到了2023年1月9日，翹首以盼的泰國終于迎來了首批中國游客。時任泰國副總理和兩名部長親自前往機場迎接中國游客，為游客遞上花環(huán)。

但首批游客到達泰國后，卻發(fā)現(xiàn)這里似乎和以前的樣子不同了。餐廳和酒店紛紛漲價，就連小販也宰客宰得更狠了。

背包客們對泰國的失望在2023年3月的一則熱搜上集中爆發(fā)。當時，有關“泰國男模餐廳嘎腰子”的話題多次登上熱搜，各種小道消息在社交媒體上瘋狂傳播。其后，電影《消失的她》《孤注一擲》兩部電影把場景聚焦在東南亞，讓不少人被“勸退”。

對此，高度依賴旅游業(yè)的泰國政府多次嘗試出面澄清，但始終無濟于事。最終，泰國政府下決心在2023年9月25日至2024年2月29日期間，對中國游客實施30天內免簽政策，押注中國游客中秋、國慶的“雙節(jié)”出游高峰。

泰國對中國游客實施免簽入境政策后的一周內，赴泰中國游客就超過10萬人次。與前一周相比，這一數字大幅增長了72.49%。

但很快，又一場悲劇發(fā)生了。

2023年10月3日，曼谷最著名的購物中心暹羅百麗宮發(fā)生槍擊事件，一名中國母親被殺，還有另外三人死亡、四人受傷。

據泰國旅游局公布的數據，槍擊事件后一周內，抵達泰國機場的中國游客減少了6萬人。

泰國旅游業(yè)定下新目標

旅游業(yè)是泰國經濟的重要組成部分，約占其GDP的20%-25%。但泰國并沒有打算就此止步，計劃在2030年將這一比例提升到30%。

2023年，泰國旅游業(yè)預計收入3萬億泰銖(約合6262億元人民幣)，而2024年，泰國政府計劃通過全國范圍內的旅游刺激措施，將收入提高到3.5萬億泰銖(約合7305億元人民幣)。

泰國旅游局還表示，將在今年把冷門目的地與熱門目的地捆綁宣傳，著重推廣游客較少、旅游潛力尚未開發(fā)的省份。

但如今的中國游客連泰國熱門旅游區(qū)的安全都不信任，又怎么敢去冷門景點呢?想要實現(xiàn)上述目標，泰國不得不重視中國這個往年最大的游客市場。

而最可行的方法之一，或許就是擴大對中國游客的便利政策，并盡快解決中國游客最擔心的安全問題。

商界出身的泰國總理塞塔深諳旅游業(yè)對泰國的重要性。

在去年9月正式上任后，賽塔就主導了中國公民免簽政策，有效期至2024年2月29日。政策實施后，他也親自到機場迎接了第一批免簽入境的中國游客。

為了進一步吸引中國游客，去年10月，塞塔在參加“一帶一路”國際合作高峰論壇期間，就曾提議免簽“可以是永久性的”。

泰國的旅游環(huán)境，似乎正在積極改善，但信任的恢復還需要時間。